Podstawą do wszczęcia postępowania w sprawach o wykroczenia stanowi wniosek o ukaranie złożony przez organ uprawniony do występowania w charakterze oskarżyciela publicznego w danej sprawie, a w przypadkach wskazanych w art. 27 § 1 i 2 KPW także wniosek złożony przez pokrzywdzonego.
W dalszej kolejności obwiniony zawiadamiany jest o terminie pierwszej rozprawy lub posiedzenia.
Zawiadomienie powinno zawierać pouczenie o tym, że obwiniony może sprowadzić na rozprawę świadków i przedstawić inne dowody na swoją obronę lub wskazać je sądowi w takim czasie, aby dowody te mogły być przeprowadzone na rozprawie, nie później jednak niż w terminie 7 dni od doręczenia zawiadomienia.